Greffes neuronales

Abstract

La greffe neuronale est un espoir de traitement des maladies neurodégénératives telles les maladies de Parkinson, Alzheimer et la maladie de Huntington. Les allogreffes intracérébrales de neurones fœtaux ont démontré leur valeur pour le traitement de la maladie de Parkinson chez la majorité des quelques centaines de patients qui en ont bénéficié au cours des dix dernières années. D’autres greffes du même type sont actuellement à l’essai pour le traitement de la maladie de Huntington. Les neurones fœtaux s’intègrent dans le parenchyme nerveux du patient, acquièrent un phénotype adulte et remplacent, anatomiquement et fonctionnellement, des neurones perdus du fait de la maladie. Des améliorations cliniques peuvent être ainsi obtenues. La technique d’allogreffe de neurones fœtaux pose toutefois un problème de logistique extrêmement difficile à résoudre car l’obtention et la préparation des tissus s’appuient sur une chaîne de compétences qu’il n’est pas aisé de réunir en dehors de centres très spécialisés. L’avenir de ces greffes dépend donc de la création de sources alternatives de tissu. D’autres voies semblent aujourd’hui très prometteuses, celle des xénogreffes (neurones porcins), celle des cellules souches embryonnaires humaines et celle des cellules souches adultes (greffes autologues). Dans les trois cas et de façon forte différente, l’objectif est de mettre en place des banques dans lesquelles les neurochirurgiens pourraient venir puiser à la demande. Les obstacles qui se présentent sont différents (technique, éthique…), mais des pistes susceptibles de les contourner sont actuellement explorées. La greffe de neurones quelle que soit la méthode ou la technique est encore aujourd’hui expérimentale. Elle doit se poursuivre, s’améliorer et se perfectionner, ce qui dépend étroitement des progrès de la recherche.