TYPHUS EXANTHEMATIQUE : LA MALADIE DU POU ROUGE

Abstract

Encore dénommé typhus historique, typhus épidémique ou maladie du pou rouge, le typhus exanthématique est d{copy}u à une bactérie appartenant au groupe typhus et au genre Rickettsia: Rickettsia prowazekii. C'est une maladie transmissible grave susceptible de réémergence telle la récente flambée épidémique meurtrière observée au Burundi en 1997 après douze années d'absence. Le typhus épidémique reste endémique dans certains pays d'Afrique, d'Amérique Centrale et du Sud, et en Asie. Au Maroc, le typhus exanthématique était, comme dans toute l'Afrique du nord, une maladie endémique à poussées épidémiques. Le développement du typhus épidémique est favorisé par le climat froid, la pauvreté, et les regroupements de population. Le vecteur de la maladie est le pou de corps Pediculus humanus corporis infectés lors d'un repas sanguin sur des malades atteints de typhus aigu ou de la maladie de Brill-Zinsser.La maladie est caractérisée par un début brutal associant frissons, céphalées intenses, prostration, myalgies et fièvre élevée. Une éruption maculeuse appara{copy}it le 3ème ou 5ème jour après le début, d'abord dans la partie supérieure du tronc, puis elle s'étend à tout le corps en épargnant la face, la paume des mains et la plante des pieds. Les complications neurologiques ou cardiovasculaires en font la gravité. Sous antibiothérapie à base de doxycycline, l'apyrexie est obtenue en 48 heures.En l'absence de traitement spécifique la mortalité atteint 30 %. Il existe une forme de recrudescence de la maladie, la maladie de Brill-Zinsser, survenant jusqu'à 40 ans après l'infection aigûe, pouvant être à l'origine d'épidémies.