La neurotransmission : Des principes et conceptions aux obstacles d’apprentissage au premier cycle universitaire

Abstract

Dans les sciences de la vie, les sciences du cerveau sont l’une des aventures scientifiques les plus riches et les plus surprenantes du XXe siècle. L’histoire de la neurotransmission est à la fois une histoire de la formation du neurotransmetteur et de l’opposition de deux théories, l’une électrique et l’autre chimique. Les fondements de cette théorie sont perçus par les étudiants comme ardus et difficile à assimiler. Cette recherche en didactique s’inscrit dans une problématique curriculaire générale. Elle consiste en une double analyse épistémologique et didactique du fonctionnement du concept de la neurotransmission, qui va de la réflexion sur les processus de sa construction chez les savants à travers l’histoire jusqu’à l’identification des problèmes qui se posent lors de son enseignement/apprentissage. Nous avons conjugué deux analyses indispensables dans le travail didactique. En effet, l’analyse des fondements épistémologiques et didactiques de la neurotransmission nous a montré que l’histoire de ce concept n’est ni linéaire ni théoriquement isolée. Aussi, l’évolution dans sa transposition didactique au cours des années a mis en évidence une différence dans les démarches d’introduction et d’enseignement de ce contenu. L’analyse des conceptions des étudiants de la deuxième année du premier cycle universitaire de la filière Sciences de la Vie nous a permis de mettre en évidence une pléiade de difficultés et d’obstacles d’ordre conceptuels et langagiers. L’ensemble des résultats issus des expérimentations réalisées, nous a mené à adopter une démarche pédagogique interactive dans l’apprentissage de la neurotransmission à l’université. En effet, cette démarche a eu un en effet positif sur l’évolution des conceptions des étudiants dans le sens de construire un savoir scientifique adéquat et cohérent de la neurotransmission.