Les causes infectieuses du cancer : physiopathologie et moyens de prévention

Abstract

Les infections sont une cause importante de cancer, représentant environ 16 % des cas. Actuellement onze agents infectieux ont été classés carcinogènes avérés du groupe I par l'organisation mondiale de la santé. Quatre de ces agents (Helicobacterpylori, virus des hépatites B et C et certains papillomavirus humains) sont responsables de 95 % des cas de cancers attribuables aux infections. Les autres agents en cause sont : le virus de l'immunodéficience humaine, le virus T-lymphotropique humain, Le virus d'Epstein-Barr,L'herpèsvirus humain type 8, Schistosomahaematobium,Opistorchisviverriniet Clonorchissinensis. Les mécanismes oncogéniques sont multiples, soit directs via notamment certaines protéines microbiennes oncogènes, soit indirects par le biais d'une inflammation chronique ou d'une immunodépression viro-induite. Ces cancers associés sont de nature et de localisations différentes, le plus souvent en fonction de l'organe cible de l'agent en cause. Ils présentent aussi des caractères épidémiologiques particuliers tels leur répartition géographique. Heureusement, la majorité de ces cancers sont accessibles aux mesures de prévention primaire, à titre d'exemple la vaccination pour le virus de l'hépatite B et certains papillomavirus humains. A défaut, des mesures de prévention secondaire et tertiaire permettraient également le contrôle de la maladie. L'application de ces stratégies permet de prévenir approximativement un cancer sur cinq.