LA LEPRE: DIAGNOSTIC ET TRAITEMENT

Abstract

La lèpre, maladie infectieuse chronique causée par Mycobacterium leprae, affecte principalement la peau, les nerfs périphériques, les voies respiratoires supérieures et les yeux. En 2023, 182 815 nouveaux cas ont été recensés à l'échelle mondiale, avec une prévalence marquée en Inde, au Brésil et en Indonésie. Au Maroc, la lèpre subsiste sous forme de foyers endémiques localisés, majoritairement dans les zones rurales et montagnardes, touchant des populations économiquement défavorisées. Dix nouveaux cas ont été détectés en 2023, avec un taux annuel de détection de 0,02 pour 100 000 habitants. En comparaison, 201 cas sont actuellement répertoriés, contre 576 enregistrés entre 2002 et 2013. Le profil typique du patient marocain atteint de lèpre correspond à un homme jeune, d'origine rurale, de faible statut socio-économique, présentant principalement une forme multibacillaire de la maladie. Mycobacterium leprae, responsable de la lèpre, se multiplie très lentement, avec une période d'incubation variant de deux à douze ans. La transmission s'effectue par des gouttelettes buccales ou nasales lors de contacts étroits et prolongés avec une personne infectée non traitée. Le diagnostic repose principalement sur des critères cliniques, éventuellement complétés par des analyses bactériologiques, conformément aux recommandations de l'OMS. Sans prise en charge, la maladie peut entraîner des atteintes irréversibles de la peau, des nerfs, des membres et des yeux. Malgré les avancées globales, la lèpre demeure une menace. La prévention de sa réémergence dans les prochaines décennies repose sur une vigilance accrue, associant diagnostic précoce, traitement par polychimiothérapie adapté et développement d’un vaccin spécifiquement conçu pour lutter contre la lèpre.