VIRUS DU WEST NILE : THE KILLER OF THE GREAT ALEXANDER

Abstract

La fièvre à virus West-Nile (VWN) est une arbovirose émergente majeure dont la distribution géographique est mondiale : Afrique, Asie, Europe, Amériques et Australie. Elle a été décrite pour la première fois chez une patiente présentant un syndrome fébrile en Ouganda, en 1937. Le VWN appartient au genre Flavivirus de la famille des Flaviviridae. Le cycle épidémiologique fait intervenir des oiseaux réservoirs et différentes espèces de moustiques du genre Culex qui agissent comme vecteurs. Des mammifères comme l'homme et le cheval, hôtes accidentels, sont sensibles à l'infection, chez qui elle provoque des troubles de gravité variable (absence de symptômes, syndrome grippal, encéphalites, méningo-encéphalites). L'intérêt grandissant suscité par cette maladie s'explique par la gravité et la fréquence des épidémies et/ou épizooties observées en particulier sur le pourtour du bassin méditerranéen depuis la moitié des années quatre-vingt-dix, et sur le territoire nord-américain depuis 1999. Trois épizooties sont survenues au Maroc, au cours des quinze dernières années. En attente d'un vaccin efficace, la prévention reste le seul moyen de lutte contre ce virus.