LES VIRUS D'INTERET MEDICAL

Abstract

Les virus humains sont des agents infectieux originaux par la simplicité de leur structure et le caractère intracellulaire de leur réplication. Les viroses sont nombreuses, plus ou moins contagieuses et graves suivant les virus et l'état physiologique et immunitaire des personnes infectées. Le diagnostic virologique a progressé de fa{D0}con remarquable profitant en particulier de l'essor des techniques de biologie moléculaire. Il comporte deux approches différentes et complémentaires, le diagnostic direct qui est basé sur la détection de particules virales ou de composants viraux et le diagnostic indirect qui est basé sur la détection des anticorps spécifiques produits par l'organisme infecté en réponse à l'infection virale. Par contre, la chimiothérapie antivirale connait un développement lent et difficile en raison du parasitisme intracellulaire strict des virus et la diversité de leurs génomes. Les antiviraux, en inhibant la réplication virale, peuvent ainsi perturber le métabolisme cellulaire, d'o{scriptl}u leur fréquente cytotoxicité. De plus, les molécules utilisables in vivo sont actives uniquement sur des virus en phase de multiplication et sont, par définition, virostatiques, de ce fait, dénuées d'activité sur les virus latents. Par ailleurs, les virus possèdent une grande variabilité génétique à l'origine de la sélection de mutants résistants responsables des échappements virologiques. Enfin, l'existence de vaccins dans un bon nombre d'infections virales a ralenti les recherches sur les traitements antiviraux.