Taxonomie, biologie et écologie du genre Anochetus (Hymenoptera, Formicidae) au maroc

Abstract

Le genre Anochetus Mayr, 1861, caractéristique de la région tropicale et subtropicale, est représenté par 140 espèces, dont trois atteignent la région méditerranéenne : A, sedilloti Emery, 1884, A. bytinskii Kugler et lonescu, 2007 et A. ghilianii (Spinola, 1851). Cette dernière, dont la distribution se limite au Nord du Maroc et au Sud de l’Andalousie, est jusque-là, la seule représentante du genre au Maroc. La biologie, l’écologie et la répartition de cette espèce au Maroc sont très peu connues. De 2009 à 2005. Des prospections entomologiques couvrant les principaux domaines du Maroc, ont permis de préciser l’aire de distribution de cette espèce, qui s’avère limitée au domaine rifain avec un prolongement dans le domaine atlantique jusqu’à Ben Slimane. Afin de contribue à la connaissance de son cycle biologique, 115 nids d’A. ghilianii ont été excavés de la zone de Derdara de la province de Chefchaouen au N-W du Maroc, durant les années 2013 et 2014, Le nombre d’ouvrières et de reines ont été comptés mensuellement durant les deux années. Les résultats statistiques suggèrent que la reproduction coloniale chez A. ghilianii se fait par fragmentation de la société d’origine (fission). Les reines vierges et aptères quitteraient le nid d’origine accompagnées d’un certain d’ouvrières et fondent une nouvelle colonie à proximité de leur nid d’origine. Pour vérifier l’hypothèse de ce mode de reproduction coloniale, chez A. ghilianii, son comportement agressif a été évalué. Au laboratoire, la méthode de confrontation individuelle, entre des ouvrières appartenant à 17 colonies prélevées dans 11 sites du Rif, retenues en fonction de la distance géographique qui les sépare, a été appliquée. Trois types de comportements ont été manifestés par les fournis adversaires : agressifs, faiblement agressifs et non-agressifs. Le dernier type de comportement a été le plus noté avec un pourcentage moyen de 82.56%. En revanche, le comportement agressif ne représente que 9.61% en moyenne et n’apparait que quand la distance approximative, entre les colonies, dépasse 1500 m. La corrélation est significativement positive, pour les comportements agressifs et elle est négative pour les comportements non-agressifs. Ce résultat suggère une faible distance génétique entre les colonies suite à une éventuelle reproduction coloniale par fission. Pour préciser la répartition géographique d’A. ghilianii au Maroc et en Espagne, des études génétiques, morphométriques et écologiques ont été réalisées. Une fraction d’un gène mitochondrial à évolution rapide (COI) a été séquencée à partir de plusieurs individus d’Anochetus provenant de son aire de répartition ibéro-marocaine. Les résultats de l’Inférence Bayésienne et d’analyse Median-joining ont montré d’une part, que les spécimens du genre Anochetus, capturés à Fifi et à tamorot sont monophylétiques et présentent la plus grande divergence génétique par rapport aux autres populations marocains. Cette constatation confirme le fait que la population de Tamorot-Fifi est une espèce distincte qui s’avère nouvelle pour la science : Anochetus nardbennassii n. sp Taheri et Reyes, soumis. Cette dernière a été décrite par une approche multidisciplinaire, combinant à la fois les caractères morphologiques, l’étude biométrique et l’utilisation de l’ADN mitochondrial. Jusqu’à maintenant, elle semble être endémique du Rif central. L’affinité de cette espèce par rapport aux autres espèces méditerranéennes du même genre a été discutée. D’autre part, ces études génétiques et biométriques, ont révélés, l’absence de divergence génétique et un chevauchement morphométrique, entre les populations d’A. ghilianii de la Péninsule Ibérique et celles du Nord du Maroc. Ces deux résultats, suggèrent une introduction récente de l’espèce en Espagne, à travers des transferts récurrents via le trafic maritime entre les ports de part et d’autre du détroit de Gibraltar. Une modélisation de la distribution spatiale d’A. ghilianii au Nord du Maroc et au Sud de la Péninsule Ibérique en utilisant le logiciel MAXENT et en se basant sur 20 variables environnementales a soutenu d’avantage cette hypothèse. Lorsqu’on modélise la distribution de cette espèce dans la Péninsule Ibérique, uniquement à partir des données du Nord du Maroc, une zone favorable beaucoup plus large que celle occupée par l’espèce actuellement apparaît, notamment le long de la côte atlantique du Portugal et même au voisinage de Sierra Nevada où l’espèce est absente d’après les dernières prospections. Toutefois, elle n’est présente en Europe qu’à proximité de son point d’introduction en Espagne. Si cette dispersion avait eu lieu lors de la crise messinienne, l’espèce devrait montrer une plus grande dispersion dans la Péninsule Ibérique, et la distance génétique entre les populations du Maroc et de l’Espagne, devrait également être plus élevée. Pour déterminer la densité des nids d’A. ghilianii et les facteurs environnementaux influençant sa présence, 15 zones rifaines couvertes de végétation naturelle ont été prospectées. A. ghilianii s’est montrée comme une espèce modérément forestière, associée surtout aux subéraies ouvertes et aux matorrals clairs. La densité moyenne des nids est de 0.74±0.12 nids/25m2, elle augmente d’une façon significative avec l’augmentation du nombre de pierres et diminue avec l’augmentation de la couverture arborée et de la quantité de litière. L’effet de l’altitude serait discriminé par la présence de la végétation. En effet, la capture de 2 individus seulement dans la subéraie de Bab taza, au sein du Parc National de Talassemtane (PNTLS), qui a bénéficié de prospections intenses, plaide en faveur de ce constat.