Etude de la décomposition des feuilles d'Eucalyptus ( Eucalyptus gomphocephala ) et du hêtre ( Fagus sylvatica ) en milieu forestier : rôle des champignons de pourriture blanche et impact sur la formation et les propriétés du sol

Abstract

Au niveau des écosystèmes forestiers, la nature et les quantités de matière organiques apportées par les litières en décomposition, influent considérablement sur la sélection des microorganismes décomposeurs, sur la formation de l’humus et sur les propriétés du sol. L’étude a porté sur la caractérisation du sol d’une plantation forestière sous Eucalyptus (Eucalyptus gomphocephala) dans la région d’El Jadida (Maroc). Il s’agit d’un sol sableux isohumique saturé, à forte teneur en matières organiques et à l’humus de type mor peur actif. La litière accumulée sous la plantation est estimée à 43 T/ha. Elle est caractérisée par la dominance des fractions granulométriques de taille supérieur à 50 µm et par un faible coefficient de décomposition annuel (K = 0,39 an⁻¹). La décomposition des feuilles d’Eucalyptus a été suivie dans les conditions naturelles du sol de la plantation et dans les conditions expérimentales au laboratoire, par le champignon de pourriture blanche Sporotrichum pulverulentum, en comparaison avec les feuilles de Hêtre (Fagus sylvatica). Les feuilles montrent des taux de perte de masse sèche, de lignine, de cellulose, de matières organiques solubles et de composés phénoliques différents selon, l’espèce végétale et selon les conditions de décomposition. Ces estimations sont corrélés à des composés ligno-cellulosiques, chez le Hêtre ; les fortes teneurs en matière organiques solubles et en polyphénols hydrosolubles et le rapport lignine/N, chez l’Eucalyptus décomposé au sol. Les observations histologiques et ultrastructurales réalisées sous microscopie optique et sous microscopie électronique à transmission, corroborent les résultats enregistrés chez les deux espèces végétales sous différentes conditions du milieu et montrent l’importance relative des champignons de pourriture blanche dans la décomposition des deux types de litières. Les techniques micro-analytiques EELS et EDXS, utilisés pour la localisation, l’identification et la quantification de C, N et Ca à l’échelle nanométrique, sous microscopie électronique à transmission, contribuent à expliquer les processus de minéralisation et d’humification de la matière organique (parois cellulaires et polyphénols) : baisse du rapport C/N lors de l’altération par les champignons ; augmentation du taux de Calcium pariétal en fonction du degré d’humification chez les feuilles d’Eucalyptus décomposées en profondeur et dans les débris végétaux contenus dans les agrégats du sol.